Entre Gemmel , Robert Jordan et Gary Gygax , c'est vraiment la loose ces derniers temps.

Effectivement... Les pionniers entrent dans la légende en nous quittant. Reste à espérer que Gary Gygax siégera à la droite de Tolkien, aux côtés de Lovecraft et d'Howard.

J'arrive pas à y croire : son décès est rapporté par 2 grands quotidiens français en bas de la page d'acceuil de leurs sites !

L'article du Figaro, celui de Libération.

Gary Gygax est mort



Son nom sonnait comme celui d'un magicien (et scorait fort au Scrabble...). Ernest Gary Gygax, l'un des pères fondateurs du jeu de rôle, vient de mourir à l'âge de 69 ans. Triste nouvelle annoncée sur le forum de son éditeur actuel puis confirmée de multiples sources. Il était l'un des créateurs de Donjons & Dragons, le premier "JDR", publié en janvier 1974 et toujours l'un des plus joués sous une forme ou l'autre.

Auparavant fan de wargames, ces jeux de figurines où l'on rejoue les batailles d'Austerlitz ou de Qadesh, Gigax est fortement influencé par l'imaginaire de Tolkien. Il est l'un des premiers à changer le point de vue du joueur : celui-ci n'incarne plus le général qui dirige une armée, mais un seul et unique personnage. Défini au départ par ses caractéristiques physiques, sa race, son métier, son expérience, le "perso" de Donjons&Dragons aimante rapidement le joueur qui se prend à lui donner un caractère, une histoire, des tics de langage. Le jeu de rôle acquiert alors une dimension quasi-théatrale. Le groupe de joueurs rassemblés autour d'une table avec papier, crayons et dés, a son reflet dans un monde imaginaire dans lequel le "maître de jeu" assume le rôle de Dieu ou du destin en déterminant le cours des évènements.

Gygax et son Donjon&Dragons ont contribué à populariser ce loisir. Son héritage se retrouve aujourd'hui dans le jeu vidéo, où les mécanismes créés pour le jeu de rôle "papier" sont toujours valables. Tous les MMORPG du monde fonctionnent aujourd'hui grâce à des caractéristiques chiffrées (force, santé, etc...), des classes (barbare, mage, voleur), et des points d'expérience, qui permettent de faire évoluer le personnage tout au long des parties disputées. (Edit de 13h52: la preuve, les gars de Blizzard rendent un vibrant hommage à Gygax en une du site de World of Warcraft)

Tous les geeks du monde sont priés d'observer 1d10 minutes de silence. Les fabriquant de pizzas et de dés, qui lui doivent bien ça, peuvent quant à eux envoyer une couronne. L'histoire ne dit pas encore si, en bon roliste, Gygax s'est fendu d'un bon "Famous Last Word" avant de passer l'arme... l'épée vorpale à gauche.

Son portrait sur le GROG, site de référence francophone.

Le père de « Dungeons & Dragons » est mort

par Sébastien Delahaye



Gary Gygax est mort hier soir, à l’âge de 69 ans, dans sa demeure du Wisconsin. A la retraite depuis un infarctus il y a quatre ans, le père du jeu de rôle souffrait depuis plusieurs années d’un anévrisme cardiaque incurable qui a fini par l’emporter.

Né en 1938 aux Etats-Unis, Ernest Gary Gygax se passionne très tôt pour les jeux, notamment pour les wargames, ces jeux de figurines où l’on recrée des batailles gigantesques. En 1968, après avoir créé la Fédération internationale des joueurs de wargame, il organise la première Gen Con, un rassemblement annuel de joueurs. L’événement, qui avait attiré 100 personnes en 1968, en a rassemblé 27 000 l’an dernier. C’est surtout là que Gygax rencontre Dave Arneson, son futur compère pour la création de Dungeons & Dragons, le premier jeu de rôle, publié en 1974.

Dungeons & Dragons, qui est toujours aujourd’hui le plus connu, le plus joué (20 millions de joueurs depuis ses débuts) et le plus vendu des jeux de rôle à travers le monde, est à l’origine une variation de Chainmail, un wargame écrit par Gary Gygax. Le jeu en reprend une partie des règles et surtout l’usage des dés (les classiques dés à six faces, mais aussi ceux, moins courants, à quatre, douze ou vingt faces). Dungeons & Dragons ne se joue pas comme un jeu classique : il faut réunir des joueurs, mais aussi un maître de jeu, qui a la charge de faire respecter les règles, de raconter l’histoire et de faire évoluer l’aventure des participants. C’est lui donnera vie à tous les personnages secondaires et au monde qui les entoure. Les joueurs, eux, incarnent chacun un personnage précis, qu’ils se sont préalablement créé. Le tout se déroule dans un monde médiéval-fantastique, directement inspiré des univers de J.R.R. Tolkien (Le Seigneur des Anneaux) et Robert E. Howard (Conan le Barbare), plein de guerriers très musclés, de jolies filles peu vêtues et de monstres gigantesques et fort peu sympathiques.

Le jeu de Gygax et Arneson connaît vite un joli succès d’estime et commercial, poussant à l’arrivée de plusieurs concurrents, tels RuneQuest. L’industrie du jeu de rôle vient de naître. Dungeons & Dragons va connaître de nombreuses évolutions dans les années suivantes, avec un livre de règles qui s’épaissit rapidement. Gygax écrit en 1977 Advanced Dungeons & Dragons, variation plus complexe du jeu original, sa dernière contribution à l’univers D&D. Depuis, Gary Gygax a perdu le contrôle de son jeu : en 1985, il a quitté TSR, l’entreprise qui éditait alors Dungeons & Dragons, suite à des conflits avec la direction. Depuis, le papa des rôlistes a créé deux autres jeux (Dangerous Journeys et Legendary Adventure), plutôt bien considérés mais dont aucun n’a eu l’impact de son grand oeuvre.

Car Dungeons & Dragons, en plus d’avoir inventé le jeu de rôle et enfanté d’innombrables rivaux, a eu une influence majeure sur la culture geek : apparitions au cinéma, dans des séries télé (Gygax a même doublé un épisode de Futurama)... et les jeux vidéo, notamment les RPG des années 80 et du début des années 90, ont été nombreux à s’en inspirer. Dungeon Master, Lands of Lore et surtout les jeux Dungeons & Dragons officiels : les Baldur’s Gate, Icewind Dale, Planescape Torment et autres Neverwinter Nights font tous partie des classiques du jeu de rôle sur PC. Dungeons & Dragons Online, variation massivement multijoueur à la manière d’un World of Warcraft (lui aussi médiéval-fantastique), n’a en revanche pas eu le même succès. Gygax, en ayant l’idée de mélanger wargames et narration, a influencé des générations de joueurs. La quatrième édition des règles de Dungeons & Dragons, annoncée pour le mois de mai aux Etats-Unis, sortira sans lui.